Als je een nieuwe activiteit binnen je bedrijf begint, wil je daar misschien een aparte naam voor gebruiken. Stel dat je naast je bestaande metselwerkzaamheden ook timmerklussen gaat uitvoeren, dan kan een extra handelsnaam uitkomst bieden. Maar hoe regel je dat precies?
Eerst: wat is het verschil tussen bedrijfsnaam en handelsnaam?
De bedrijfsnaam is de officiële naam van jouw onderneming zoals die is vastgelegd in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel. De handelsnaam daarentegen is de naam die je gebruikt in je dagelijkse communicatie, zoals op je website en in je offertes en facturen.
Let op. Heb je een BV of NV en wijkt de handelsnaam af van de statutaire naam (zoals opgenomen in de oprichtingsakte), dan ben je verplicht om in officiële correspondentie ook de statutaire naam te vermelden.
Meerdere handelsnamen gebruiken
Het is mogelijk om binnen één onderneming meerdere handelsnamen te voeren. Zo kan een bedrijf met de officiële naam Bouwbedrijf Peters bijvoorbeeld opereren onder namen als ‘Metselploeg Peters’ en ‘Peters Timmerwerken’.
Let op. Je kunt slechts één eenmanszaak hebben. Binnen die eenmanszaak mag je wel verschillende handelsnamen hanteren. Wil je echt twee verschillende, gescheiden ondernemingen, dan is een andere rechtsvorm, zoals een BV, noodzakelijk.
Regels voor het kiezen van een naam
Bij het kiezen van een naam gelden enkele belangrijke uitgangspunten. Je mag geen misleidende indruk wekken. Een naam moet overeenkomen met de werkelijkheid van je activiteiten. Een lokaal opererend bedrijf mag zich bijvoorbeeld niet internationaal profileren als dat niet klopt.
Daarnaast mag uw je naam niet te veel lijken op die van een andere onderneming. Of er sprake is van verwarring hangt onder andere af van de aard van de activiteiten en de regio waarin je actief bent.
Controleren of een naam beschikbaar is
Voordat je een nieuwe naam gaat gebruiken, is het verstandig om te controleren of deze al bestaat. De Kamer van Koophandel biedt hiervoor een online tool: de Naamchecker. Hiermee kun je nagaan of de naam al voorkomt in het Handelsregister en of deze eventueel als merk is vastgelegd bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom. Je kunt ook een afspraak maken bij de KvK voor persoonlijk advies.
Vergeet de domeinnaam niet
Controleer eveneens of de bijbehorende .nl-domeinnaam nog beschikbaar is. Dat kan online bij de SIDN. Sommige partijen registreren snel nieuwe namen om deze later tegen een hogere prijs te verkopen. Mocht de gewenste domeinnaam al bezet zijn, dan kunnen alternatieve naamvoorstellen een oplossing bieden. De suggestietool van de SIDN of AI kan daarbij nuttig zijn.
Nieuwe handelsnaam registreren
Stel, je staat als eenmanszaak ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Je bent copywriter en hebt ooit ‘De Witte Ganzenveer’ als naam voor je bedrijf gekozen. Je bent echter inmiddels ook een heel goede fotograaf en krijgt daar regelmatig opdrachten voor. Je neemt je voor om daar meer omzet uit te gaan halen, maar niet uit naam van De Witte Ganzenveer, maar uit naam van Fotograaf Frits. Dat communiceert beter en is beter uit te leggen.
Je kunt nu bij de Kamer van Koophandel een extra handelsnaam toevoegen (Fotograaf Frits). Dat is niet moeilijk en kost verder niets. Op de website van de KvK vul je enkele gegevens in en je moet dan een aanvraagformulier uitprinten, ondertekenen en via de post naar de KvK sturen.
De buitenwereld moet het wel allemaal blijven snappen, maar met twee of drie handelsnamen zal dat niet zo’n probleem zijn. Omdat je totaal verschillende diensten aanbiedt, kunnen jouw algemene voorwaarden wel extra gecompliceerd worden. Dat is een aandachtspunt. Raadpleeg daarvoor een juridisch expert.
Afbeelding van Michael via PixabayNOVI TIP
Het toevoegen van een extra handelsnaam bij de Kamer van Koophandel is kosteloos. Houd er wel rekening mee dat een nieuwe activiteit ook aanvullende verplichtingen met zich mee kan brengen, bijvoorbeeld op het gebied van belastingen, verzekeringen en arbeidsomstandigheden.