Internationaal zakendoen biedt veel kansen, maar brengt ook risico’s met zich mee. Hoe kun je zo goed mogelijk de betrouwbaarheid van een buitenlandse klant of leverancier controleren voordat je een zakelijke relatie aangaat?
1. Online onderzoek doen
Bedrijfswebsite. Iets wat voor de hand ligt en wat je waarschijnlijk al doet is online onderzoek. Dat begint met de bedrijfswebsite. Beoordeel de professionaliteit en consistentie hiervan. Let o.a. op:
- Een professioneel ogend webdesign zonder veel taalfouten (in zoverre dat in een buitenlandse taal door jou te controleren is) en inconsistenties.
- Contactgegevens die verifieerbaar zijn, zoals een fysiek adres, telefoonnummer en een zakelijk e-mailadres.
- Transparantie over bedrijfsinformatie, zoals een duidelijke ‘Over ons’-pagina en voorwaarden.
- Een beveiligde website (controleer op ‘https://’ en klik op het ‘tune’-icoon in de adresbalk– je krijgt dan website-instellingen te zien).
Zoekmachines. Voer een grondige zoekopdracht uit naar het bedrijf en controleer nieuwsartikelen, blogs en forums voor mogelijke waarschuwingen of negatieve ervaringen.
Sociale media. Bekijk het LinkedIn-profiel van het bedrijf en zijn medewerkers om inzicht te krijgen in hun professionele netwerk en reputatie. Misschien zie je LinkedIn-contacten die je meer over het bedrijf kunnen vertellen. Andere sociale media kunnen je ook meer vertellen. Facebook kent ook bedrijfspagina’s en wellicht post het bedrijf video’s op YouTube of TikTok.
Online bedrijvengidsen en fora. Controleer platforms zoals Google Reviews, het Duitse Shopauskunft of Valuedshops, of gespecialiseerde handelsfora voor feedback van andere bedrijven.
2. Check handelsregisters
Een tweede stap is het verzamelen en controleren van basisinformatie over het buitenlandse bedrijf via handelsregisters en controleer of het bedrijf geregistreerd is bij de officiële instantie in het betreffende land. In Europa kan dit via het Europese Business Register (EBR – Engelstalig). Via het EBR kun je informatie opvragen over miljoenen bedrijven die verschilt per land. Meestal kun je sowieso basisinformatie vinden zoals adresgegevens, naam, rechtsvorm, activiteitenomschrijving en namen van het bestuur. Op de website van de European Business Registry Association (EBRA) vind je bedrijfsregisters wereldwijd. Je zoekt op land of via een landkaartje. Hier vind je meer informatie over elk register.
Voor Duitsland is er zo het Gemeinsames Register portal der Lander en voor België het Kruispuntbank voor Ondernemingen.
3. Financiële stabiliteit beoordelen
Een financieel gezonde onderneming is betrouwbaarder als zakenpartner. Om de financiële situatie van een bedrijf te controleren, kun je:
- Jaarrekeningen en financiële rapporten opvragen via officiële kanalen.
- Kredietinformatiebureaus zoals Dun & Bradstreet of GraydonCreditsafe raadplegen voor kredietwaardigheidschecks.
- Betalingsgedrag nagaan bij andere leveranciers of partners.
4. Controle op juridische en compliance-aspecten
Hoe groter de belangen, hoe verder je zult moeten spitten. Voorkom juridische problemen door te verifiëren of het bedrijf zich aan de regelgeving houdt (compliance).
- Check op sanctielijsten. Controleer of de onderneming of eigenaar niet voorkomt op internationale sanctielijsten (bijv. OFAC, EU-sanctielijst).
- Vraag om bedrijfsdocumenten. Denk aan oprichtingsaktes, belastingregistratie en certificeringen.
- Controleer op rechtszaken. Gebruik openbare juridische databanken of gespecialiseerde diensten om na te gaan of het bedrijf betrokken is bij juridische geschillen.
5. Bezoek ter plaatse en persoonlijk contact
Indien mogelijk is een bedrijfsbezoek een goede manier om de betrouwbaarheid van een onderneming te beoordelen. Een persoonlijke ontmoeting helpt om een beter beeld te krijgen van de bedrijfscultuur, infrastructuur, werkprocessen en duurzaamheidsprincipes.
6. Maak gebruik van hulpbronnen
Het Nederlandse buitenlandnetwerk van de overheid kan je als ondernemer helpen met zakendoen in het buitenland en ook met het beoordelen van een potentiële leverancier of klant. Het buitenlandnetwerk bestaat uit economische netwerken op ambassades en consulaten, het LVVN Attaché Netwerk voor de agrifoodsector en het Netherlands Business Support Offices (NBSO). Dit zijn handelskantoren van de Nederlandse overheid in het buitenland.
NOVI TIP
Met het controleren van een buitenlandse klant of leverancier kun je de risico’s van internationaal zakendoen minimaliseren. Hoe groter het belang, hoe meer onderzoek je zult moeten doen. Het buitenlandnetwerk kan zeker helpen; ook als de belangen niet heel erg groot zijn.
Afbeelding van Gisela Merkuur via Pixabay